مارجريت تاتشر تصبح أول امرأة تتولى رئاسة الوزراء في بريطانيا في 4 مايو 1979

أصبحت مارجريت تاتشر، زعيمة حزب المحافظين، أول رئيسة وزراء بريطانية في 4 مايو 1979. تولت المحامية والكيميائية التي تلقت تعليمها في أكسفورد مهامها في اليوم التالي لفوز المحافظين بأغلبية 44 مقعدًا في الانتخابات البرلمانية العامة.

ولدت مارجريت هيلدا روبرتس في جرانثام بإنجلترا عام 1925. كانت أول امرأة تتولى رئاسة جمعية المحافظين بجامعة أكسفورد، وفي عام 1950 ترشحت لعضوية البرلمان في دارتفورد. هُزمت لكنها حصلت على عدد مثير للإعجاب من الأصوات في المنطقة الليبرالية عمومًا. في عام 1959، بعد زواجها من رجل الأعمال دينيس تاتشر وولادة توأمان لاحقًا، تم انتخابها لعضوية البرلمان كمحافظ عن منطقة فينشلي شمال لندن. خلال الستينيات، صعدت بسرعة في صفوف حزب المحافظين، وفي عام 1967 انضمت إلى حكومة الظل التي كانت تعارض حكومة حزب العمال الحاكم برئاسة هارولد ويلسون. مع انتصار حزب المحافظين في عهد إدوارد هيث في عام 1970، أصبحت تاتشر وزيرة دولة للتعليم والعلوم.

في عام 1974، عاد حزب العمال إلى السلطة، وعملت تاتشر مستشارة الظل المشتركة قبل أن تحل محل إدوارد هيث كزعيم لحزب المحافظين في فبراير 1975. كانت أول امرأة ترأس حزب المحافظين. تحت قيادتها، تحول حزب المحافظين إلى اليمين أكثر في سياساته، داعيًا إلى خصخصة الصناعات والمرافق الوطنية ووعد بالدفاع بحزم عن مصالح بريطانيا في الخارج. كما انتقدت بشدة طريقة تعامل رئيس الوزراء جيمس كالاهان غير الفعالة مع الإضرابات العمالية الفوضوية في عامي 1978 و1979.

في مارس 1979، هُزمت Callaghan بتصويت بحجب الثقة، وفي 3 مايو، أعطت انتخابات عامة حزب المحافظين تاتشر الأغلبية في البرلمان. في اليوم التالي، شرعت رئيسة الوزراء تاتشر على الفور في تفكيك الاشتراكية في بريطانيا. خصخصت العديد من الصناعات، وخفضت النفقات الحكومية، وخفضت تدريجياً حقوق النقابات العمالية. في عام 1983، على الرغم من أرقام البطالة الأسوأ منذ نصف عقد، أعيد انتخاب تاتشر لفترة ولاية ثانية، ويرجع الفضل في ذلك إلى حد كبير إلى الانتصار البريطاني الحاسم في حرب فوكلاند عام 1982 مع الأرجنتين.

في الشؤون الخارجية الأخرى، ترأست “السيدة الحديدية” التأسيس المنظم لزيمبابوي المستقلة (روديسيا سابقًا) في عام 1980 واتخذت موقفًا متشددًا ضد الانفصاليين الأيرلنديين في أيرلندا الشمالية. في أكتوبر 1984، انفجرت قنبلة للجيش الجمهوري الأيرلندي (IRA) في مؤتمر حزب المحافظين في برايتون. رئيس الوزراء نجا بصعوبة من الأذى.

في عام 1987، أدى انتعاش الاقتصاد إلى انتخابها لولاية ثالثة، ولكن سرعان ما عزلت تاتشر بعض أعضاء حزبها بسبب سياساتها المتعلقة بضرائب الاقتراع ومعارضتها لمزيد من الاندماج البريطاني في المجتمع الأوروبي. في نوفمبر 1990، فشلت في الحصول على الأغلبية في التصويت السنوي لحزب المحافظين لاختيار زعيم. سحبت ترشيحها، واختير جون ميجور، وزير الخزانة منذ عام 1989، كزعيم محافظ. في 28 نوفمبر، استقال تاتشر من منصب رئيس الوزراء وخلفه الرائد. شكلت فترات ولاية تاتشر الثلاث المتتالية أطول فترة ولاية لرئيس وزراء بريطاني منذ عام 1827. في عام 1992، أصبحت بارونة وشغلت مقعدًا في مجلس اللوردات.

في السنوات اللاحقة، عملت تاتشر كمستشارة، وعملت كمستشارة لكلية وليام وماري وكتبت مذكراتها، بالإضافة إلى كتب أخرى عن السياسة. واصلت العمل مع مؤسسة تاتشر، التي أنشأتها لتعزيز مُثُل الديمقراطية والتجارة الحرة والتعاون بين الدول. على الرغم من أنها توقفت عن الظهور في الأماكن العامة بعد تعرضها لسلسلة من السكتات الدماغية الصغيرة في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، إلا أن تأثيرها ظل قوياً. في عام 2011، كان رئيس الوزراء السابق موضوعًا للفيلم الحائز على جائزة (والمثير للجدل) عن سيرته الذاتية، السيدة الحديدية، والذي صور صعودها وانهيارها السياسيين. توفيت مارغريت تاتشر في 8 أبريل 2013 عن عمر يناهز 87 عامًا.