اغتيال مارتن لوثر كينغ في 4 أبريل 1968
في محتوى هذا المقال
اغتيل مارتن لوثر كينغ جونيور في ممفيس بولاية تينيسي في 4 أبريل 1968، وهو الحدث الذي أرسل موجات صادمة يتردد صداها في جميع أنحاء العالم. وزير معمداني ومؤسس مؤتمر القيادة المسيحية الجنوبية (SCLC)، قاد كينج حركة الحقوق المدنية منذ منتصف الخمسينيات من القرن الماضي، مستخدمًا مزيجًا من الخطب الحماسية والاحتجاجات اللاعنفية لمحاربة الفصل العنصري وتحقيق تقدم هام في الحقوق المدنية للأميركيين الأفارقة. أدى اغتياله إلى اندلاع موجة من الغضب بين الأمريكيين السود، فضلاً عن فترة حداد وطني ساعدت في تسريع الطريق أمام مشروع قانون سيكون آخر إنجاز تشريعي هام في عصر الحقوق المدنية.
في السنوات الأخيرة من حياته، واجه الدكتور كينج انتقادات متزايدة من النشطاء الأمريكيين من أصل أفريقي الذين فضلوا نهجًا أكثر تصادمية للسعي إلى التغيير. تمسك هؤلاء المتطرفون الشباب بالقرب من المثل العليا للزعيم القومي الأسود مالكولم إكس (اغتيل في عام 1965)، الذي أدان دعوة كينغ إلى اللاعنف باعتبارها “إجرامية” في مواجهة القمع المستمر الذي يعاني منه الأمريكيون من أصل أفريقي.
نتيجة لهذه المعارضة، سعى كينج إلى توسيع نطاق جاذبيته بما يتجاوز عرقه، وتحدث علنًا ضد حرب فيتنام وعمل على تشكيل تحالف من الأمريكيين الفقراء -السود والبيض على حد سواء -لمعالجة قضايا مثل الفقر والبطالة.
في ربيع عام 1968، أثناء التحضير لمسيرة مخطط لها إلى واشنطن للضغط على الكونغرس نيابة عن الفقراء، تم استدعاء كينج وأعضاء آخرين في مؤتمر القيادة المسيحية الجنوبية إلى ممفيس، تينيسي، لدعم إضراب عمال الصرف الصحي. في ليلة 3 أبريل، ألقى كينغ خطابًا في كنيسة معبد ميسون في ممفيس.
في خطابه، بدا كينغ وكأنه ينذر بوفاته المفاجئة، أو على الأقل أن يضرب ملاحظة عاكسة بشكل خاص، منتهية بهذه الكلمات التاريخية الآن: “لقد رأيت الأرض الموعودة. محتمل ان لا آتي معك. لكني أريدكم أن تعرفوا الليلة أننا، كشعب ، سنصل إلى أرض الميعاد. وأنا سعيد الليلة. أنا لست قلقا بشأن أي شيء. أنا لا أخاف أي رجل. رأت عينيّ مجد مجيء الرب “.
الساعة 6:05 مساءً في اليوم التالي، كان كينغ يقف في شرفة الطابق الثاني من فندق لورين في ممفيس، حيث كان يقيم هو ورفاقه، عندما أصابته رصاصة قناص في رقبته. تم نقله إلى المستشفى، حيث أعلنت وفاته بعد حوالي ساعة، عن عمر يناهز 39 عامًا.
مارتن لوثر كينغ رسول اللاعنف
أثارت الصدمة والانزعاج من نبأ وفاة كينغ أعمال شغب في أكثر من 100 مدينة في جميع أنحاء البلاد، بما في ذلك الحرق والنهب. وسط موجة من الحداد الوطني، حث الرئيس ليندون جونسون الأمريكيين على “نبذ العنف الأعمى” الذي قتل كينج، الذي أسماه “رسول اللاعنف”.
كما دعا الكونجرس إلى الإسراع بإقرار قانون الحقوق المدنية ثم دخول مجلس النواب للمناقشة، واصفا إياه بإرث مناسب لكينج وعمل حياته. في 11 أبريل، وقع جونسون على قانون الإسكان العادل، وهو تشريع رئيسي للحقوق المدنية يحظر التمييز فيما يتعلق ببيع وتأجير وتمويل الإسكان على أساس العرق أو الدين أو الأصل القومي أو الجنس. يعتبر متابعة مهمة لقانون الحقوق المدنية لعام 1964.
القبض على المشتبه به في جريمة قتل كينغ
في 8 يونيو، ألقت السلطات القبض على المشتبه به في جريمة قتل كينغ، وهو مجرم صغير يدعى جيمس إيرل راي، في مطار هيثرو بلندن. وقد رآه الشهود وهو يركض من منزل داخلي بالقرب من فندق لورين وهو يحمل حزمة؛ قال الادعاء إنه أطلق الرصاصة القاتلة من حمام في ذلك المبنى. عثرت السلطات على بصمات راي على البندقية المستخدمة لقتل كينج ومنظارًا.
في 10 مارس 1969، أقر راي بالذنب في جريمة قتل كينج وحكم عليه بالسجن 99 عامًا. ولم تسمع شهادة في محاكمته. بعد ذلك بوقت قصير، تراجع راي عن اعترافه، مدعيا أنه كان ضحية مؤامرة.
لا يزال الجدل يحيط بالاغتيال
وجد راي تعاطفًا في وقت لاحق في مكان غير متوقع: أفراد من عائلة كينغ، بما في ذلك ابنه دكستر، الذي التقى علنًا مع راي في عام 1977 وبدأ في الدفاع عن إعادة فتح قضيته. على الرغم من أن الحكومة الأمريكية أجرت عدة تحقيقات في المحاكمة -في كل مرة تؤكد ذنب راي باعتباره القاتل الوحيد -لا يزال الجدل يحيط بالاغتيال.
في وقت وفاة راي في عام 1998، أعربت أرملة كينغ، كوريتا سكوت كينغ (التي واصلت بشجاعة في الأسابيع التي تلت وفاة زوجها حملتها لمساعدة عمال الصرف الصحي المضربين في ممفيس وواصلت مهمته في التغيير الاجتماعي من خلال وسائل غير عنيفة)، عن أسفها علنًا لذلك. “لن تستفيد أمريكا أبدًا من محاكمة السيد راي، والتي كان من شأنها أن تسفر عن اكتشافات جديدة حول الاغتيال … بالإضافة إلى إثبات الحقائق المتعلقة ببراءة السيد راي”.
أثر اغتيال مارتن لوثر كينغ
على الرغم من حزن السود والبيض على حد سواء لوفاة كينج، إلا أن القتل أدى في بعض النواحي إلى توسيع الصدع بين الأمريكيين السود والبيض، حيث رأى العديد من السود في اغتيال كينج رفضًا لسعيهم النشط لتحقيق المساواة من خلال المقاومة اللاعنفية التي دافع عنها.
أدى مقتله، مثل مقتل مالكولم إكس في عام 1965، إلى تطرف العديد من النشطاء الأمريكيين الأفارقة المعتدلين، مما أدى إلى نمو حركة القوة السوداء وحزب الفهود السود في أواخر الستينيات وأوائل السبعينيات.
ظل كينج أكثر القادة الأمريكيين من أصل أفريقي شهرة في عصره، والوجه الأكثر علانية لحركة الحقوق المدنية، إلى جانب صوتها الأكثر بلاغة.
