هل تعلم؟ أن ذكور فرس البحر هي التي تحمل وتلد وليست الإناث

فرس البحر، الذي يتراوح طوله من 1 إلى 30 سم، قد طور سلسلة من التكيفات غير العادية -ذيل قابض للإمساك بالتشبث بالنباتات تحت الماء، وفم يماثل الماسورة لمص القشريات الصغيرة، وعظام واقية لوحات في جلدهم.

هناك 32 نوعًا من فرس البحر، جميعها من فصيلة Hippocampus

قالت (أليسون سكارات)، أمينة الأسماك في الأكواريوم الوطني في “بالتيمور: «إنها سمكة غير عادية الشكل، والناس في بعض الأحيان لا يدركون أنها أسماك حقيقية”.

على الرغم من أن الصفائح العظمية التي تغطي جسمه تجعل فرس البحر غير مستساغ لمعظم الحيوانات الأخرى، فإن بقاءه مهدد بالافتراس البشري، بسبب استخدامه في الأدوية التقليدية.

لا تتوفر حاليا بيانات إحصائية حول أعداد فرس البحر، نظرًا لوجود القليل من الأبحاث حول فرس البحر حتى وقت قريب، ولكن أبلغ الصيادون عن تقلص في عدد وحجم فرس البحر الذي يصطادونه، وفقًا لشبكة من العلماء من مختلف المؤسسات الذين يجرون أبحاثًا في إطار برنامج يسمى Project Seahorse.

تقلصات الذكور

• ذكر فرس البحر لديه كيس على بطنه ليحمل فيه الصغار -ما يصل إلى 2000 في المرة الواحدة. يستمر الحمل من 10 إلى 25 يومًا، حسب النوع.
• تبدأ عملية التزاوج عندما يقوم ذكر وأنثى فرس البحر بالمراقصة اليومية قبل الفجر، حيث يتشابك ذيولهما ويسبحان معًا. في الختام ينخرطان في رقصة التودد الحقيقية، والتي يمكن أن تستمر لمدة ثماني ساعات كاملة. ينتهي بإيداع الأنثى بيضها في كيس الذكر.
• قالت سارة فوستر، عالمة الأحياء البحثية في جامعة ماكجيل في مونتريال والتي تشارك في مشروع Seahorse “طقوس التزاوج لدى فرس البحر جميلة للغاية”.
• يرى العلماء أن سلوك المغازلة مصمم لمزامنة حركات الحيوانين حتى يتمكن الذكر من تلقي البيض عندما تكون الأنثى مستعدة لإيداعه. ثم يتم تخصيب البيض في كيس الأب.
• يفقس البيض في الكيس. يعتني الأب بالصغار وهم يكبرون ، وينظم ملوحة المياه في الجراب لإعدادهم للحياة في البحر. قال فوستر: “إنها عملية مكلفة للغاية”.
• عندما تكون فرس البحر الصغيرة جاهزة للولادة، يخضع الذكر لتقلصات عضلية لطرد الصغار، المعروفين باسم “الزريعة”، من الجيب.

قطع العلاقات

• في حين أن آباء فرس البحر يبذلون جهدًا إضافيًا للولادة، لا يوفر الآباء لأبنائهم الصغار أي رعاية أو حماية بعد ولادتهم.
• فرس البحر الرضع معرضة للموت من قبل الحيوانات المفترسة وانجرافها في تيارات المحيطات، حيث تنجرف بعيدًا عن مناطق التغذية الغنية بالكائنات الحية الدقيقة.
• قال جيمس أندرسون، مدير برنامج فرس البحر في حوض الأسماك الوطني في بالتيمور، إن أقل من خمسة من فرس البحر الرضع من بين كل 1000 ينجو حتى سن البلوغ.
• ومع ذلك، وفقًا لمعايير الأسماك، تتمتع فرس البحر بمعدل عالٍ إلى حد ما للبقاء على قيد الحياة لأنها محمية في كيس الأب خلال المراحل الأولى من تطورها. يتم التخلي عن بيض الأسماك الأخرى مباشرة بعد الإخصاب.

صعوبات التربية

• على الرغم من أن فرس البحر هي الأسماك الوحيدة التي تعاني من حمل حقيقي للذكور، إلا أن ذكور اثنين من الأقارب المقربين، وهما تنانين البحر وسمك الأنابيب، يحملان بيضًا مرتبطًا بمنطقة أسفل ذيولهم.
• قال أندرسون إن أفراد عائلة Sygnathidae، التي تنتمي إليها هذه الأسماك الثلاثة، لديهم عدد من الأنواع المختلفة من المناطق المغلقة على أجسامهم لحمل البيض؛ تتراوح هذه المساحات من بقعة مسطحة إلى حوض صغير.
• العلماء ليسوا متأكدين من الميزة التطورية التي يمنحها حمل الذكور لفرس البحر. إحدى النظريات هي أنها تتيح دورة أقصر من التكاثر عن طريق توزيع المهام العملية بين الشريكين.
• أثناء حمل الذكر للصغار، يمكن للأنثى تحضير المزيد من البيض للزرع بعد وقت قصير
• قال أندرسون إن بعض من فرس البحر يمكن أن يلد في الصباح ويحمل مرة أخرى بحلول المساء.
• طورت أحواض السمك مؤخرًا تقنية تربية فرس البحر لأن تربية فرس البحر تعد صعبة للغاية.
• إن التحدي الرئيسي لم يكن في جعل فرس البحر تتكاثر، ولكن يكمن في مساعدة الصغار على البقاء على قيد الحياة. صغار فرس البحر صغيرة جدًا لدرجة أنها لا تستطيع أكل معظم العوالق الصغيرة التي يتغذى عليها البالغون. يجب زراعة طعام خاص حتى لا يجوع الصغار.
• قام مختبر Seahorse Breeding Lab في حوض الأسماك الوطني في (بالتيمور) بتربية ثمانية أنواع من فرس البحر وثلاثة أنواع من أسماك الأنابيب. تم إرسال هذه الأسماك إلى مؤسسات بحثية في الولايات المتحدة والبرتغال.

المصدر: National Geographic