مسبار مارينر 10 يحلق فوق كوكب عطارد في مثل هذا اليوم 29 مارس 1974

كانت -مارينر 10-أول مركبة فضائية تُرسَل إلى كوكب عطارد. المهمة الأولى لاستكشاف كوكبين (عطارد والزهرة) خلال مهمة واحدة؛ أول من استخدم الجاذبية لتغيير مسار رحلته؛ أول من يعود إلى هدفه بعد مواجهة أولية؛ وأول من استخدم الرياح الشمسية كوسيلة رئيسية لتوجيه المركبات الفضائية أثناء الطيران.

دراسة الغلاف الجوي لعطارد

كان الهدف الأساسي لـ Mariner 10 هو دراسة الغلاف الجوي (إن وجد)، وخصائص السطح والفيزيائية لعطارد. بعد فترة وجيزة من مغادرتها مدار الأرض، عادت المركبة الفضائية بصور مذهلة لكل من الأرض والقمر وهي تسرع إلى وجهتها الأولى، كوكب الزهرة.

المشكلات الفنية

خلال الرحلة، كانت هناك العديد من المشكلات الفنية، بما في ذلك الأعطال في الهوائي عالي الكسب ونظام التحكم في الوضع. في يناير 1974، نجحت Mariner 10 في إرجاع البيانات (بدون صور فوتوغرافية) على Comet C / 1973 E1 Kohout، وهي المرة الأولى التي أعادت فيها مركبة فضائية بيانات عن كوكب بعيد.

بعد تصحيحات منتصف المسار في 13 نوفمبر 1973 و21 يناير 1974، اقترب مارينر 10 من كوكب الزهرة لإجراء مناورة مساعدة في الجاذبية لإرساله نحو عطارد. في 5 فبراير 1974، بدأت المركبة الفضائية في إعادة صور كوكب الزهرة، وهي أول صورة تُظهر نهاية النهار والليل للكوكب كخط رفيع لامع. بشكل عام، أعادت Mariner 10 صورة لكوكب الزهرة وجمعت بيانات علمية مهمة أثناء مواجهتها. كان أقرب نطاق طيران هو 3584 ميلاً (5768 كيلومترًا) الساعة.

مارينر 10 تقترب من عطارد

بمساعدة جاذبية كوكب الزهرة، توجهت المركبة الفضائية الآن إلى الكوكب الأقرب، والذي وصلت إليه بعد تصحيح مسار آخر في 16 مارس 1974. عندما اقتربت مارينر 10 من عطارد، بدأت الصور تظهر سطحًا شبيهًا جدًا بالقمر مع الحفر والتلال والتضاريس الفوضوية.

كشفت مقاييس المغناطيسية للمركبة الفضائية عن مجال مغناطيسي ضعيف. اقترحت قراءات مقياس الإشعاع درجات حرارة ليلية تقل عن 297 درجة فهرنهايت (ناقص 183 درجة مئوية) ودرجات حرارة قصوى أثناء النهار تبلغ 369 درجة فهرنهايت (187 درجة مئوية).

عدم وجود غلاف جوي

وجاء أقرب لقاء في الساعة 20:47 بالتوقيت العالمي في 29 مارس 1974، على مدى 437 ميلاً (703 كيلومترات). أشارت تجربة الاحتجاب أثناء عبور المسبار خلف الجانب الليلي من الكوكب إلى عدم وجود غلاف جوي.

تركت عطارد وراءها، ودارت المركبة الفضائية حول الشمس وعادت إلى هدفها، وساعدت في ذلك من خلال تصحيحات لاحقة للمسار في 9 مايو و10 مايو و2 يوليو 1974. في مدى يبلغ حوالي 29869 ميلاً (48.069 كيلومترًا)، مضيفًا صورًا للمنطقة القطبية الجنوبية. استخدمت المركبة الفضائية الضغط الشمسي على ألواحها الشمسية وهوائي عالي الكسب للتحكم في الموقف.

الرحلة الثالثة

انطلق مارينر 10 مرة أخرى بعيدًا عن عطارد قبل مواجهة أخيرة وثالثة مع عطارد، وتم تمكينه من خلال ثلاث مناورات (30 أكتوبر 1974 و13 فبراير 1975 و7 مارس 1975)، وكانت الأخيرة لتجنب التأثير مع كوكب. الرحلة الجوية الثالثة، الساعة 22:39 بالتوقيت العالمي، 16 مارس، 1975، كان الأقرب إلى عطارد، بمدى حوالي 200 ميل (327 كيلومترًا).

بسبب فشل مسجل الشريط والقيود المفروضة على معدل استقبال البيانات، تم استلام الربع المركزي فقط من كل 300 صورة عالية الدقة أثناء هذا اللقاء.

آخر اتصال بالمركبة الفضائية

كان آخر اتصال بالمركبة الفضائية في الساعة 12:21 بالتوقيت العالمي في 24 مارس 1975، بعد أن استنفدت المركبة الفضائية إمداداتها من الغاز للتحكم في الموقف.

حوض كالوريس

أعادت مارينر 10 أكثر من 2700 صورة خلال تحليق عطارد الثالث الذي غطى ما يقرب من نصف سطح الكوكب. أظهرت بعض الصور تفاصيل صغيرة يصل عرضها إلى 328 قدمًا (100 متر). ربما كانت أكثر سمات السطح إثارة للإعجاب هي حوض كالوريس، الذي يتميز بمجموعة من الحلقات والتلال متحدة المركز ويبلغ قطرها حوالي 1550 ميلاً (2500 كيلومتر)

كانت المهمة هي الزيارة الأخيرة لعطارد بواسطة مسبار آلي لأكثر من 30 عامًا.